Af Kristina Schønnemann Jensen, Veterancentret

Som varme majskorn i en popcornmaskine springer tanker op og falder ned igen, mens hjernen kæmper om at sortere og fastholde de vigtigste af dem. Sådan oplever mange veteraner med posttraumatisk belastningsreaktion det stressende mylder af tanker, som ofte følger med diagnosen PTSD. Et nyt forskningsresultat har dog vist gode takter til, hvordan en kropslig behandlingsmetode netop kan hjælpe veteraner til at mærke kroppens dybere signaler og skabe mere mentalt overskud.

Det fortæller seniorforsker Anni Brit Sternhagen Nielsen fra Veterancentret, som sammen med Københavns Professionshøjskole har undersøgt kropsterapiformen kaldet Basic Body Awareness Therapy og dens potentiale som et nyt redskab i værktøjskassen, når veteraner behandles for svære symptomer på PTSD.

Det tyder på, at det har givet veteranerne et frirum eller et afbræk fra deres PTSD. De fortalte, at de oplevede, at Basic Body Awareness Therapy gav dem en evne til at berolige sig selv og til at bemærke kroppens signaler, så de kunne skifte fokus fra tanker til krop. Jo sværere de fysiske øvelser var, desto hurtigere oplevede veteranerne faktisk at komme væk fra deres tanker,

siger Anni Brit Sternhagen Nielsen.

Færre symptomer, bedre kropsbevidsthed

Basic Body Awareness Therapy er en behandlingsform udviklet af en svensk fysioterapeut og består af en blanding af fysiske øvelser, vejrtrækningsøvelser og massage. Behandlingen er målrettet personer med psykiske symptomer eller sygdom for at få krop og sind til at arbejde sammen som et hele.

Udover at hjernen ofte kører i for højt et gear, ser man også ofte fysiske spændinger ved PTSD, der skaber smerter og ubehag i kroppen, og som kan nedsætte funktionsniveauet betragteligt. Enkelte internationale undersøgelser har vist, at kropsterapi øger livskvaliteten og reducerer PTSD-relaterede symptomer, men der mangler viden om, hvorvidt dette også er tilfældet for veteraner, der modtager psykologisk behandling samtidig.

Veteranerne, der har deltaget i projektet, har deltaget i 12 ugentlige sessioner med en fysioterapeut sideløbende med, at de har haft samtaler med en af centrets militærpsykologer. Foto: Kristina Schønnemann Jensen. 

I dette danske studie, der er støttet af Enid Ingemann Fonden, har studerende fra Københavns Professionshøjskole i samarbejde med Veterancentret afrapporteret kvalitative interviews med fire veteraner, der alle har deltaget i et forløb på 12 sessioner med Basic Body Awareness Therapy med en uddannet fysioterapeut fra Veterancentret sideløbende med deres traumefokuserede psykologbehandling.

Studiet viser, at veteranerne oplevede, at de to forskellige behandlingstilgange gav dem et forskelligt udbytte og de fremhævede, at Basic Body Awareness Therapy virkede godt på deres kropslige symptomer på PTSD.

Værktøjer til hverdagen

Veteranerne havde også en oplevelse af, at kropsterapien gav dem en bedre kropsopfattelse og bevidsthed om deres fysik. Faktisk var udbyttet af kropsterapien så godt, at de fleste veteraner meldte, at de nu bruger eksempelvis vejrtrækningsteknikker eller meditation til at berolige dem selv i stressende situationer, og at de dermed har overført øvelserne til deres hverdag. Særligt dét finder Veterancentrets seniorforsker interessant.

Det er jo et lille delstudie, men noget tyder på, at hver enkelt veteran havde forskellige komponenter af kropsterapien, som de oplevede hjalp dem bedst. Derfor vil vi gerne undersøge, hvad det er for nogle komponenter i behandlingen med Basic Body Awareness Therapy, som rammer mere specifikt på de forskellige symptomer på PTSD. Vi er også interesseret i at blive klogere på, hvad det kræver, for at en veteran kan overføre teknikkerne fra behandlingen til deres hverdag,

siger Anni Brit Sternhagen Nielsen.

Det bliver da også spørgsmålene, der skal undersøges i den næste forskningsartikel. Forhåbentlig kan de sammen med den øvrige internationale forskning, der er undervejs, vise hvilke veteraner, der kan få særlig god gavn af en fremtidig behandling med kropsterapi.